Чилийские компании Codelco и SQM объединяют усилия для достижения первого места в мировом производстве лития

Совместное предприятие между чилийским металлургическим гигантом Codelco и производителем лития SQM намерено стать крупнейшим в мире поставщиком этого металла для аккумуляторов, опираясь на методы производства с низкими затратами и минимальным воздействием на окружающую среду, чтобы удовлетворить растущий спрос.

Партнерство под названием NovaAndino Litio, представляющее собой публично-частное сотрудничество, планирует в следующем году подать предложение регуляторам по увеличению объемов производства на операции SQM в солончаке Салар-де-Атакама, сообщил председатель Codelco Максими Пачеко во время выступления в Сантьяго в понедельник. Пачеко, который также возглавит совет директоров предприятия, воздержался от указания конкретных целей по производству.

Соглашение знаменует вход Codelco в сферу добычи лития и предоставляет государственному производителю меди контрольный пакет в чилийском литиевом бизнесе SQM в обмен на продление деятельности на следующие тридцать лет. Компании намерены внедрить новые технологии прямой экстракции для повышения объемов на крупнейшем в мире комплексе по добыче лития из рассолов, одновременно снижая экологические последствия.

Это партнерство между двумя ведущими чилийскими компаниями — частной и государственной — направлено на создание крупнейшего производителя лития в мире и восстановление позиции Чили как ведущего поставщика этого ресурса на глобальном рынке, отметил Пачеко.

Венчур SQM и Codelco является ключевым элементом усилий по расширению государственного влияния на стратегические активы лития при одновременном увеличении поставок для поддержки глобального перехода от ископаемого топлива. Чили стремится вернуть долю рынка, уступленную в последние годы Австралии и Аргентине.

NovaAndino готовится к расширению текущего производства, составляющего около 230 тысяч метрических тонн в год, в то время как глобальный рынок лития выходит из периода избытка предложения. Перспективы спроса остаются высокими в связи с электромобилями и крупномасштабными системами хранения энергии, хотя цены все еще значительно ниже пиковых значений 2022 года и могут испытать давление от новых источников поставок.

Codelco планирует получить 50 процентов плюс одну акцию в предприятии после 2030 года, в то время как SQM сохранит оперативный контроль до этого срока.

Остается как минимум одно препятствие. Китайская Tianqi Lithium Corp., значимый акционер SQM, предпринимает последнюю попытку заблокировать или приостановить отдельные аспекты партнерства через Верховный суд Чили. Tianqi утверждает, что сделка должна была быть вынесена на голосование акционеров.

Антимонопольный регулятор Китая дал условное одобрение партнерству в прошлом месяце, потребовав от компаний соблюдать существующие контракты и продолжать поставки китайским клиентам на равных, разумных и недискриминационных условиях.

Albemarle Corp., единственный другой производитель в Чили, исторически был крупнейшим поставщиком лития в мире. Диверсифицированная горнодобывающая компания Rio Tinto Group также стала значимым игроком в последние годы, в то время как китайские Ganfeng Lithium Group и Tianqi нарастили существенные мощности на глобальном уровне.