Meta входит в сферу торговли энергией, чтобы обеспечить стабильное электроснабжение для развития искусственного интеллекта

Компания Meta Platforms Inc. начинает деятельность в области торговли электроэнергией, стремясь ускорить строительство новых электростанций в США, которые необходимы для реализации амбициозных проектов в сфере искусственного интеллекта.

Это решение было принято после консультаций с инвесторами и разработчиками электростанций, которые отметили недостаток покупателей, готовых заключать долгосрочные контракты для стимулирования инвестиций. По словам Урви Паркх, руководителя глобальной энергетики компании, торговля электроэнергией позволит Meta более гибко вступать в такие соглашения.

Разработчики электростанций нуждаются в подтверждении от потребителей энергии о готовности к серьезным обязательствам. Без активного участия Meta в расширении энергосистемы процесс строительства не будет развиваться с желаемой скоростью.

Обеспечение надежных поставок электроэнергии становится все более актуальной задачей для технологических компаний, таких как Meta, Microsoft Corp. и Alphabet Inc., владеющей Google. Эти компании активно развивают передовые системы и инструменты искусственного интеллекта, требующие значительных объемов энергии. Например, кампус дата-центра Meta в Луизиане требует от коммунальной компании Entergy Corp. строительства как минимум трех новых газовых электростанций.

Большинство энергетических компаний не могут самостоятельно финансировать строительство новых мощностей без долгосрочных обязательств от покупателей. Для Meta торговля энергией предоставляет возможность заключать такие контракты и минимизировать риски. Техническая компания может, например, обязаться покупать большие объемы энергии от новой станции по схеме "возьми или плати", а в случае избытка перепродавать ее на оптовых рынках.

Вступление Meta в торговлю подчеркивает, как резкий рост спроса на энергию меняет энергетический сектор США. По оценкам экспертов из Wood Mackenzie Ltd., наблюдается разрыв между спросом и предложением, где крупные потребители начинают влиять на развитие поставок.

Несмотря на опасения инвесторов относительно возможного пузыря в ИИ, спрос на энергию от дата-центров для создания и работы моделей ИИ, по прогнозам BloombergNEF, вырастет в четыре раза за 10 лет. Этот рост уже приводит к ускорению цен на электроэнергию, превышающему общую инфляцию, и становится предметом общественного внимания. Дополнительные мощности могут помочь сдержать дальнейший рост тарифов.

Meta отмечает, что торговля энергией повысит гибкость в заключении сделок по энергии и мощностям. Компания может, например, обязаться к долгосрочным закупкам от еще не построенных станций, что позволит им завершить подготовительные этапы строительства.

Хотя участие в энергетических рынках ново для Meta, крупные потребители энергии и сырья давно используют торговлю для управления рисками. Производители продуктов хеджируют затраты на кофе и какао, авиакомпании торгуют топливом, а производители — металлами.

Это естественное развитие для технологических компаний, считают эксперты из Habitat Energy Inc. Электроэнергия для них аналогична сырью, такому как сахарный тростник или алюминий для других отраслей.

Однако хеджирование несет риски. В начале 2000-х Ford Motor Co. зафиксировала убытки в 1 миллиард долларов из-за падения цен на палладий после фиксации. Технологические компании столкнутся с подобными вызовами в волатильном рынке электроэнергии.

Риски не останавливают компании вроде Meta и Microsoft от получения федерального одобрения на торговлю. Это позволит продавать излишки энергии, дробить долгосрочные контракты и получать доступ к выгодным сделкам по кредитам на чистую энергию.

Управление рисками с помощью трейдеров, моделей и технологий может создать значительную ценность. Microsoft заключает долгосрочные соглашения с разработчиками чистой энергии и нуждается в торговле для продажи излишков в некоторых регионах. Apple получила одобрение для торговли, чтобы обеспечивать чистую энергию для своих объектов.

Meta планирует наращивать деятельность с помощью внешних партнеров, изучая рынок, прежде чем действовать самостоятельно. Фокус на рынках PJM Interconnection LLC, охватывающем 13 штатов на востоке США, и Midcontinent Independent System Operator в центральной части страны, где компания желает ускорить развитие электростанций.

Meta не раскрывает сроки запуска торговых операций или детали структуры. Генеральный директор Марк Цукерберг в этом году неоднократно подчеркивал, что риски от недостаточных инвестиций в инфраструктуру ИИ превышают риски перерасхода. Это стратегия активного опережающего строительства мощностей в подготовке к достижению "суперинтеллекта", когда ИИ превзойдет человека во многих задачах.

Для реализации этого потребуется огромный объем электроэнергии. В компании убеждены, что необходимо возобновить строительство новых электростанций и ускорить процесс.