Rio Tinto Group ищет покупателей для своих калифорнийских активов, связанных с добычей бора как ключевого критического минерала

Rio Tinto Group рассматривает возможность продажи своих американских активов, производящих бор – важный минерал, применяемый в производстве удобрений, стекла и других материалов, – сообщили источники, осведомленные о ситуации.

Британско-австралийская компания планирует инициировать процесс продажи калифорнийских активов в ближайшие две недели, отметили эти источники, пожелавшие остаться анонимными в связи с конфиденциальностью информации. Потенциальными покупателями могут стать инвестиционные фонды частного капитала или производители химической продукции.

В состав бизнеса входят шахта и предприятия по переработке в городе Бороне в пустыне Мохаве, а также завод по рафинированию и терминал для отгрузки в порту Лос-Анджелеса и операция по добыче на озере Оуэнс недалеко от гор Сьерра-Невада. По данным сайта компании, операции Rio Tinto в Калифорнии обеспечивают около 30% мирового спроса на бор.

Бор находит широкое применение в промышленности, включая производство удобрений, стекла и керамики, стекловолокна для теплоизоляции, а также для укрепления металлических сплавов. Кроме того, этот минерал играет ключевую роль в стабилизации постоянных магнитов на основе редкоземельных элементов, используемых в электродвигателях, генераторах и электронике.

Согласно данным Геологической службы США, крупнейшими производителями минерала в мире являются США и Турция, при этом вся американская добыча сосредоточена в Калифорнии. В этом месяце Геологическая служба включила бор в обновленный список критических минералов.

Rio Tinto, получающая основную часть доходов от добычи железной руды, меди и алюминия, стремится упростить свою обширную структуру под руководством нового генерального директора Саймона Тротта. За три месяца на посту он провел реорганизацию компании, разделив ее на три дивизиона, и инициировал обзор подразделения по минералам, включая бораты. Его задачи включают снижение затрат и концентрацию на наиболее перспективных активах в период запуска крупных проектов развития.

Активы по производству бора могут быть проданы за сумму до 2 миллиардов долларов, по оценке одного из источников.

В процессе продажи Rio Tinto консультируют UBS Group AG и JPMorgan Chase & Co. Представители этих банков не стали комментировать запросы. Пресс-секретарь Rio Tinto также отказался от комментариев.

Эта инициатива совпадает с усилиями администрации Трампа по укреплению внутренних поставок минералов, признанных жизненно важными для экономики и национальной безопасности США. Критические минералы, особенно редкоземельные, стали значимым фактором в торговых отношениях между США и Китаем, который доминирует в глобальных цепочках поставок. В ответ США инвестируют в отечественных производителей и компании в странах-союзниках, таких как Австралия и Канада.