Германская компания Vacuumschmelze призывает Европу к действиям по снижению зависимости от китайских редкоземельных металлов

Европа должна принять более решительные меры для сокращения зависимости от китайских редкоземельных металлов, чтобы избежать серьезных сбоев в поставках, считает немецкий производитель магнитов Vacuumschmelze, который недавно запустил производство на новом заводе в США.

Новый объект компании в Южной Каролине стал одним из первых, достигших производственной стадии в серии проектов по созданию мощностей для редкоземельных магнитов в Америке. Руководитель Vacuumschmelze отметил различия в подходах: США активно развивают внутренние цепочки поставок, в то время как в Европе наблюдается меньшая активность как со стороны властей, так и бизнеса.

Экспортные объемы редкоземельных магнитов из Китая подвергались ограничениям во время торговых конфликтов, что затронуло крупные экономики и стимулировало поиск альтернативных источников поставок после достижения договоренностей о прекращении эскалации.

Правительство США инвестирует в компанию MP Materials Corp. для создания национального лидера в области редкоземельных металлов, финансируя новые заводы по переработке внутри страны, а также проекты добычи в Австралии и Бразилии. Министр финансов США Скотт Бессент, посетивший открытие завода Vacuumschmelze в Южной Каролине, подчеркнул ускоренный темп работ по снижению зависимости от внешних поставок.

В Европе накоплен значительный опыт в этой сфере, однако сейчас наблюдается его перенос в США, Канаду и Австралию. Без мер Европа рискует утратить экспертизу, что в долгосрочной перспективе может привести к серьезным проблемам.

Vacuumschmelze, основанная более века назад, производит редкоземельные магниты свыше 40 лет. Завод в Германии закупает редкоземельное сырье в виде хлопьев из Китая и других стран, перерабатывая его в магниты, необходимые для автомобилей и электроники.

Акт ЕС о критически важных сырье, вступивший в силу в прошлом году, стал наиболее значимым законодательным шагом континента в области цепочек поставок. Однако документ подвергается критике за недостаток внимания к финансированию, а также сложности с достижением консенсуса по противодействию внешним вызовам.

Предупреждение руководителя Vacuumschmelze звучит на фоне усилий Германии, крупнейшего в Европе импортера китайских магнитов, по обеспечению надежного доступа к критически важным материалам. Министр финансов Ларс Клингбайль сообщил, что во время визита на этой неделе получил заверения в серьезном отношении к европейским опасениям относительно экспортных ограничений.

Завод Vacuumschmelze в Южной Каролине имеет начальную мощность 2000 тонн в год и планирует достичь полной производительности в первом квартале 2026 года. Мощность может удвоиться через год, с перспективой роста до 12000 тонн.

В соседней Северной Каролине стартап Vulcan Elements Inc. объявил о строительстве завода с использованием 1 миллиарда долларов государственного и частного финансирования; губернатор штата отметил, что это станет крупнейшим производством магнитов за пределами Китая.

Ключевой неопределенностью в развитии альтернативных сетей поставок остается готовность конечных потребителей отказаться от преимуществ китайского производства, такого как низкие цены и быстрая адаптация к требованиям. Европейские компании в этом отношении отстают от североамериканских аналогов, хотя некоторые, особенно в оборонном секторе, проявляют большую инициативу. Многие фирмы рискуют в будущих кризисах без обеспечения альтернатив сейчас.

При росте заказов клиентам придется ждать 12–24 месяца для запуска дополнительных мощностей, в противном случае поставки не будут осуществляться.