Долгий поиск подходящего кандидата на пост председателя HSBC привел к выбору надежного специалиста из числа внутренних фигур

Незадолго до начала выполнения обязанностей временного председателя HSBC Holdings Plc Брендан Нельсон изменил свое первоначальное решение.

В то время как британский банк проводил обширный поиск преемника Марка Такера, покинувшего пост в сентябре, 76-летний Нельсон не планировал оставаться в interim-роли надолго. Однако вскоре член совета директоров решил выдвинуть свою кандидатуру, как сообщили осведомленные источники.

В среду его назначение было официально подтверждено, что стало неожиданностью для некоторых бывших коллег, хотя гендиректор Жорж Эльхедери намекнул на это менее чем за сутки до объявления. На конференции в Лондоне CEO в завуалированной форме указал, что временный председатель Нельсон может согласиться продлить свой срок.

Нельсон выразил готовность не занимать пост на полный период в шесть-девять лет, учитывая этап своей карьеры, но согласен оставаться столько, сколько потребуется, пока совет директоров и номинационный комитет не определят оптимальную структуру для банка, — отметил Эльхедери.

Семимесячный поиск внешнего кандидата вернул HSBC к Нельсону, имеющему обширный опыт в советах директоров NatWest Group Plc и BP Plc, где он рассматривался как возможный претендент на пост председателя энергетической компании. Теперь он занимает место, освобожденное Такером, динамичным финансистом, который в течение восьми лет курировал четырех CEO и проявлял активный контроль, редкий для неисполнительного председателя.

Нельсон вступает в должность в период, когда Эльхедери, находящийся на посту CEO всего 15 месяцев, проводит масштабную реструктуризацию. При этом продолжающиеся торговые и геополитические разногласия между США и Китаем создают вызовы для банка, корни которого в Азии уходят на 160 лет назад, со времени основания в Гонконге.

Назначение Нельсона произошло после глобального поиска, в ходе которого HSBC обращался к ведущим фигурам в бизнесе, финансах и политике. В последние месяцы на совет директоров нарастало давление с целью завершения процесса, и Банк Англии рекомендовал ускорить его, по словам источников, знакомых с ситуацией.

Финальный шорт-лист включал Кевина Снедера, бывшего глобального управляющего партнера McKinsey & Co., и Джорджа Осборна, экс-министра финансов Великобритании. Среди других кандидатов были Аджай Банга, президент Всемирного банка, Стюарт Галливер, бывший CEO HSBC, и Нагиб Керадж, экс-зампред Standard Chartered Plc.

В итоге ни Сндер, ни Осборн не были признаны подходящими по опыту и качествам для текущих нужд банка, сообщили источники, знакомые с размышлениями совета директоров.

Одобренный единогласно директорами HSBC вскоре после презентаций других кандидатов, Нельсон дает банку несколько лет на поиск долгосрочного преемника. Максимальный срок его пребывания — шесть лет, хотя некоторые предполагают, что он может быть короче, учитывая возраст: к концу срока Нельсону будет за 80.

Сообщения о том, что он не планирует полный срок, не идеальны, — отметил Алекс Поттер, инвестиционный директор Aberdeen Investments.

Нельсон принимает эстафету у относительно неопытной команды топ-менеджеров. До CEO Эльхедери был финансовым директором около двух лет. Текущий CFO Пэм Каур вот-вот отметит год на посту. Тем временем радикальная реорганизация Эльхедери сократила HSBC до четырех дивизионов, закрыла ряд операций и уволила тысячи сотрудников.

Задача Нельсона — не радикальный стратегический пересмотр, а обеспечение успеха существующей стратегии Эльхедери, продолжающей переориентацию банка на растущие рынки Азии и Ближнего Востока.

Среди экспертов отрасли, включая гонконгского бизнесмена Аллана Земана, нового председателя HSBC часто характеризуют как надежного профессионала.

Лучше такой специалист, чем внешний, которому придется осваиваться, — сказал Земан, давний клиент HSBC. Вместе с сильным CEO это удачная комбинация.

Филип Хэмптон, экс-председатель NatWest, где Нельсон был директором и возглавлял аудиткомитет, выразил удивление назначением. Он полагал, что гольф-энтузиаст и бывший бухгалтер скорее займется спортом, чем такой ответственной ролью в глобальном банкинге.

Я помню, как он усердно работал над гандикапом по гольфу, на который раньше не хватало времени, — отметил Хэмптон. Но он старается во всем. Коллеги ценили его за знания и спокойствие: умный, порядочный, ориентированный на大局 и детали, серьезный, но с улыбкой.

Такое мнение разделяют несколько других руководителей финансовой отрасли, пообщавшихся с журналистами, но пожелавших остаться неназванными.

Брендан кажется надежным и обладает солидным банковским опытом, — добавил Поттер из Aberdeen.

В NatWest Нельсон входил в команду директоров, назначенных вскоре после спасения бывшего Royal Bank of Scotland британским правительством во время кризиса 2008 года. За 11 лет в совете он сыграл ключевую роль в трансформации банка из глобального гиганта в ориентированный на Великобританию ритейл- и корпоративный банк.

HSBC представляет иной вызов по сравнению с проблемным RBS того времени.

В период, когда HSBC сталкивается с трудностями навигации в геополитических напряжениях между Великобританией, где расположена штаб-квартира, и Greater China, откуда банк получает не менее двух третей прибыли, Брендану Нельсону предстоит серьезная работа, — отметил Сэм Гудман, старший директор по политике China Strategic Risks Institute.

Назначение Нельсона обеспечивает Эльхедери и Каур председателя, с которым у них уже сложились хорошие рабочие отношения. В отличие от Такера, иногда воспринимавшегося как исполнительный председатель, Нельсон, вероятно, даст топ-менеджерам больше пространства для маневра.

Это назначение подчеркивает стремление к стабильности и преемственности, — сказал Уильям Браун, партнер Maven Partnership в Гонконге, фирмы по executive search и рекрутингу.