В Техасе избиратели отвергли несколько проектов по строительству школьных стадионов в пользу снижения налогового бремени

В штате Техас на местных выборах состоялся повторный раунд противостояния между школьным футболом и принципами малого правительства. Последнее одержало победу.

Избиратели в пригородах крупных городов и более сельских районах штата на прошлой неделе отвергли не менее девяти предложений по строительству или реконструкции стадионов и других спортивных объектов.

Школьный футбол остается популярным развлечением в Техасе, как показано в сериале NBC 'Friday Night Lights', и в течение многих лет некоторые школьные округа инвестировали средства налогоплательщиков в стадионы стоимостью в миллионы долларов, сопоставимые с университетскими.

Однако с 2019 года, когда был принят закон штата, предоставляющий жителям больше возможностей для выбора направлений расходования средств облигаций, жители Техаса неоднократно отвергают такие инициативы, опасаясь роста счетов за налоги на имущество в одном из немногих штатов США без подоходного налога.

То же произошло на прошлой неделе. Избиратели отклонили предложение школьного округа Lamar Consolidated ISD, быстрорастущего района недалеко от Хьюстона, о выпуске облигаций на 26,7 миллиона долларов для ремонта стадиона возрастом более 60 лет. Еще одно отвергнутое предложение поступило от школьной системы Belton, расположенной к северу от Остина, которая планировала занять 43,7 миллиона долларов на строительство нового стадиона и модернизацию другого.

Лори Тейлор, возглавляющая кафедру общественного управления в Университете Техаса A&M, отметила, что даже при стабильных ставках налогов на имущество быстрый рост штата привел к увеличению стоимости жилья, что в свою очередь повысило суммы налоговых платежей. Это может объяснять часть оппозиции.

Благодаря новому закону избирателям стало проще разделять голосования, поддерживая, например, облигации на технологии, но отвергая спортивные проекты.

Такое сопротивление может сдерживать поток облигаций в Техасе, где штат сталкивается с притоком новых жителей.

В этом году правительства Техаса провели продажи долговых обязательств на 75 миллиардов долларов, что сопоставимо только с Калифорнией. Школьные округа составили около трети этой суммы, и они традиционно занимают наибольшую долю в выдающемся налоговом долге местных органов власти, как указано в отчете штата за 2024 год. Некоторые облигации погашаются за счет доходов от самих проектов, а не сборов налогов.

Однако школьным округам становится сложнее получать одобрение на заимствования: в этом году избиратели Техаса поддержали лишь около 46 процентов из примерно 110 предложений по облигациям от школьных округов, по предварительным данным. Это немного ниже, чем в предыдущем году. До 2020 года уровень одобрения обычно составлял около 70 процентов.

Некоторые предложения все же прошли, включая не менее трех по стадионам. Школьный округ Bryan ISD, охватывающий части Колледж-Стейшн, где расположен Университет Техаса A&M, одобрил расходы в 67 миллионов долларов на спортивные объекты, включая модернизацию стадиона, который заместитель суперинтенданта Брайан Меррелл назвал одним из центров сообщества.

В округе Lamar избиратели одобрили заимствования почти на 2 миллиарда долларов, которые, по словам чиновников, не повысят ставку налога на имущество, но отвергли траты на стадион. Представитель округа отметил, что подобные предложения отклонялись трижды с 2020 года.

Джеффри Пропхетер, профессор Университета Колорадо в Денвере, изучающий общественные финансы, считает закон 2019 года, усиливший контроль избирателей над расходами, разумной политикой.

Он ожидает сопротивления таким мерам по стадионам, поскольку знание их стоимости меняет перспективу.