Top Aces расширяет услуги по воздушным тренировкам на фоне роста оборонных бюджетов в Европе

Европейские страны активно наращивают расходы на оборону в условиях изменений в глобальной системе безопасности, что создает новые возможности для бизнеса. Для канадской компании это означает значительный рост заказов и потенциал для выхода на публичный рынок.

Компания Top Aces Inc., специализирующаяся на подготовке пилотов, на этой неделе объявила о новом 10-летнем контракте с вооруженными силами Германии на сумму 420 миллионов евро. Как отметил сооснователь компании Пол Букар, спрос на услуги достиг беспрецедентного уровня, и компания рассматривает возможность расширения в область тренировок с использованием беспилотников.

Штаб-квартира компании расположена недалеко от Монреаля. Она приобретает устаревшие истребители и модернизирует их с помощью передовых систем для проведения тренировок. Эти самолеты применяются в воздушных учениях в США, Европе и Канаде, где пилоты Top Aces чаще всего выступают в роли противника.

Благодаря аутсорсингу оборонные ведомства получают реалистичные тренировки, минимизируя износ собственных самолетов.

По словам Букара, количество налетных часов удвоилось с 2021 по 2025 год, а выручка выросла более чем втрое. Новый договор с бундесвером Германии стал крупнейшим в истории компании с иностранным партнером.

Европейский рынок демонстрирует наибольший рост, отметил Букар, указав на страны НАТО, использующие истребители F-35 производства Lockheed Martin Corp., такие как Нидерланды, Бельгия и Дания.

В последние 10 лет глобальная обстановка усложнилась, поскольку ряд стран, включая Россию и Китай, развивают более совершенные самолеты. Для эффективной подготовки авиационные силы нуждаются в тренировках против высокопроизводительных аппаратов как по летным характеристикам, так и по системам.

Крупнейший контракт компании на сумму 749 миллионов канадских долларов (543 миллиона долларов США) до налогов был заключен с правительством Канады в 2017 году и подлежит продлению в 2029 году.

Канада подтвердила закупку 16 истребителей F-35 и разместила заказ на 88 единиц, однако премьер-министр Марк Карни инициировал пересмотр оставшейся части контракта в связи с текущими отношениями с США. Возможной альтернативой выступают истребители Gripen от шведской Saab AB.

Страны НАТО в прошлом году обязались довести расходы на оборону до 5 процентов ВВП к 2035 году, что с нынешних 2 процентов дает значительный импульс оборонным предприятиям. Индекс Bloomberg Europe Defense Select Price Return, отражающий динамику оборонных компаний, вырос примерно на 80 процентов за последние 12 месяцев.

Top Aces владеет более 140 самолетами и планирует расширение флота за счет собственных средств и заемных средств. Это органическая стратегия роста для удовлетворения рыночного спроса, пояснил Букар.

В то же время возможны более агрессивные шаги, включая интеграцию боевых дронов и искусственного интеллекта через приобретения. Это соответствует технологической дорожной карте компании, ориентированной на актуальные угрозы.

Для такого расширения может потребоваться дополнительный капитал, и среди вариантов рассматривается первичное публичное размещение акций, хотя не в ближайшее время.

Без значительных трансформационных событий планов на IPO нет, но это перспектива на будущее, отметил Букар. Компания достигла размера, подходящего для выхода на биржу, и интерес к оборонному сектору сейчас выше, чем пару лет назад.

Top Aces контролируется частной инвестиционной фирмой Clairvest Group Inc. из Торонто и поддерживается вторым по величине пенсионным фондом Канады Caisse de Depot et Placement du Quebec. В прошлом году компания провела первое размещение высокодоходных облигаций на 200 миллионов канадских долларов и планирует обновить информацию для инвесторов в фиксированный доход на следующей неделе.